Benzopireno

El benzopireno (también llamado a-benzopireno) es un hidrocarburo policíclico aromático potencialmente carcinógeno, es decir, que pueden producir cáncer si se acumulan grandes cantidades de esta sustancia. Se encuentra en el humo del tabaco y también lo contienen algunos alimentos tratados, como los alimentos tostados, fritos, asados, horneados, desecados y demás. Esta considerado como la novena sustancia más dañina del mundo.

 

Su estructura química está basada en anillos de benceno como otros muchos hidrocarburos aromáticos, como el naftaleno por ejemplo (usado para ahuyentar polillas)

Es un sólido de color amarillo claro o casi incoloro e inodoro que se puede encontrar en forma de polvos o cristales . Es hidrofóbico y por tanto es insoluble en agua, pero si es soluble en benceno y tolueno. Tiene una densidad de 1´27 g/cm3 y temperaturas de fusión y ebullición muy altas, concretamente a 179 y 310 ºC. Reacciona con nitroderivados y oxidantes fuertes.

Su fórmula química es C20H12 y se obtiene del carbón a una temperatura de entre 300 y 600 grados centígrados.

Los cánceres más típicos que produce son:
- Piel
- Pulmón* 
- Zonas de la garganta y la boca* (faringe, laringe, esófago y boca)
*Debido a su presencia en el humo del tabaco.
Aparte del sistema respiratorio, también afecta al endocrino, al gastrointestinal, al hígado y a los órganos de los sentidos.

Actúa atacando al gen p53, un gen que es supresor tumoral, es decir, se encarga de evitar la aparición de tumores y cánceres en el organismo. Es por eso que una mutación debida al ataque del benzopireno al gen hace o aumenta la probabilidad de que células anormales proliferen y den como resultado cáncer (de hecho, el 50% de todos los tumores humanos tienen una mutación en este gen). Tras atacar, el benzopireno se disuelve en grasas para esconderse de los anticuerpos y no ser eliminado.
He aquí una ilustración de como actúa

Curiosidad: La cantidad de benzopireno que hay en 1 kg de carne asada es equivalente a la cantidad que contienen 30 cajas o más concretamente, 600 cigarrillos. ¿Y por qué esto? Al asar la carne en la parrilla, las gotas de grasa caen sobre las brasas de carbón y es tal el aumento de temperatura que las gotas se expelen, liberando benzopireno, que se une al humo, que asciende y así se pega a la carne. Además, cuando se evapora a 20 ºC, el aire alcanza una concentración nociva muy rápidamente.(por ejemplo, cuando se fuma un cigarrillo)


Aquí os dejo los enlaces a una presentación del benzopireno y a una tabla de datos sobre el cáncer pulmonar debido al tabaquismo, relacionada con la imagen de arriba:
- Presentación
- Tabla de datos estadística cáncer pulmonar
Bibliografía:
- Wikipedia
- Información 2
- Información 3

Lección del día: Medicina regenerativa

Hoy os voy a hablar de la medicina regenerativa.

¿Qué es la medicina regenerativa? Bien, es la rama biomédica que tiene por objetivo regenerar órganos y tejidos o fabricar nuevos órganos y tejidos para reemplazar a los afectados. Estos procesos los llevan a cabo gracias al uso de células madre. 

¿Qué son las células madre? Son células no especializadas que se caracterizan por tener gran capacidad para multiplicarse y originar otras células de su condición (no especializadas) y también tienen capacidad de crear células que se diferencian y dan lugar a células especializadas. 

Aquí os dejo un enlace con información básica sobre ellas. Información básica sobre células madre

En la siguiente imagen podéis ver un mapa mental organizando los tipos de células madre según su capacidad y según su proveniencia. 

Obtención: Generalmente se sacan de embriones tempranos ya que estos tienen células madre pluripotentes y son mejores a la hora de aplicarlas dado que se adaptan a cualquier tipo de tejido. La parte negativa de extraer de embriones es que estos quedan destruidos y este problema trae preocupaciones éticas.

 Los científicos tratan de encontrar otras fuentes que no perjudiquen la integridad de un humano y la solución más reciente ha sido la de utilizar el cordón umbilical y la sangre de éste, de recién nacidos (Dentro se encuentran células madre hematopoyéticas, que generan células sanguíneas y células madre mesenquimales, que generan células de diferentes zonas como son los pulmones, el corazón, el páncreas...).

Aplcaciones/Usos: Además de su función de regenerar o fabricar órganos o tejidos, las células madre serán utilizadas para tratar de frenar enfermedades neurodegenerativas como son el Parkinson o el alzheimer. Hoy en día también son utilizadas para el tratamiento de cánceres que afectan a las células madre hematopoyeticas, que están en la médula ósea, como son la leucemia y el linfoma. Para aplicarlas, se trasplantan las células madre al paciente. 

Tipos de trasplantes para estos casos

Para finalizar, aquí os dejo enlaces a noticias relacionadas con células madre

-Rumano con leucemia mieloide, de casi muerto a vivo

-El milagro de Benjamín Aguilar

-El tratamiento del futuro frente al VIH

Condimentos vs aditivos, naturaleza vs industria

He aquí una tabla con los 10 condimentos más usados en la gastronomía internacional y los 10 aditivos alimenticios más comunes hoy en día en las comidas, con sus usos cada uno.

CONDIMENTOS	Usos
Sal (también usado como aditivo por sus propiedades conservantes)	Potenciar el sabor de la comida
Aceite	Condimentar, cocinar (freír)
Pimienta	Dar sabor picante
Vinagre	Realzar sabor de las ensaladas, gracias a su acidez
Mayonesa	Acompañar todo tipo de carnes, sándwiches, ensaladas…
Orégano	Dar sabor y aroma a todo tipo de platos, tanto crudos como cocidos
Romero	Aromatizar
Laurel	Aromatizar
Salsa de soja	Complemento de platos
Vainilla	Sazonar preparaciones dulces
ADITIVOS
Mono/Diglicéridos	Emulsionante y antioxidante
Caramelo	Colorante
Ácido cítrico	Acidificante
Ácido acético	Conservante y acidificante
Bicarbonato sódico	Producción de gaseosas y en panaderías
Ácido fosfórico	Ingrediente de gaseosas
Glutamato sódico	Potenciador del sabor
Ácido málico	Acidulante en gaseosas y refrescos
Tartracina	Colorante en snacks (patatas fritas), postres y dulces(helados, gominolas, etc.), bebidas (alcohólicas, refrescos, gaseosas, etc.) y condimentos (salsa de mostaza)
Ácido tartárico	Acidificante y conservante

En mi opinión, la gastronomía industrial debería de tratar de utilizar menores cantidades de aditivos, pues todos sabemos que dan muchos motivos para ser utilizados, son muy productivos y cumplen funciones importantes como la mantención de la frescura, del sabor, del color, etc. Pero también tienen sus riesgos tóxicos, ya que debemos de recordar que son sustancias químicamente tratadas.

 Un ejemplo, los monogliceridos con su gran capacidad emulgente. Es cierto que facilitan la estabilización de líquidos que, en su ausencia, no se unirían, como puede ser el agua en una grasa, para obtener mantequilla. Pero, y los riesgos tóxicos? Bien, estudios en animales demostraron que los elementos de los glicéridos podían impedir un crecimiento normal, provocar una mala asimilación de ácidos grasos esenciales, podía aumentar el tamaño del hígado y de los riñones, reducir el de los testículos y afectar al útero. No deja de ser un estudio en animales, pero despierta dudas a la hora de consumir productos con este tipo de aditivos.

Otro ejemplo claro es la tartracina. Colorante muy utilizado, que consigue dar dependiendo de las cantidades y concentraciones usadas, el color al producto que la industria desea, para que sea apetecible a los ojos del comprador. Sus riesgos en nuestra salud? En pequeñas cantidades no hay ningún peligro, pero tras la ingesta de varios productos en el mismo día que lleven este colorante, tendremos concentraciones de nivel tóxico en nuestro cuerpo. En adultos no hay pruebas, pero en los niños ha sido demostrado que el consumo no diario pero  frecuente de productos con este colorante provocan una reacción pseudo-alérgica del sistema inmunitario, el cual libera histamina en casos reales de alergia. La presencia de histamina en ausencia de alergia crea cambios anímicos, irritabilidad e incluso insomnio. 

La razón de mi opinión de usar menos aditivos artificiales es que la naturaleza también nos provee de sustancias naturales y gratuitas capaces de ayudar a mejorar la calidad de nuestras comidas, sin ser dañinas para nuestro organismo (siempre y cuando las consumamos en medidas adecuadas).

Comparo dos sustancias con usos o funciones similares, como pueden ser la sal y el glutamato sódico (los inconvenientes puestos son, a mi juicio, los más importantes)

	Obtención	Usos	Ventajas	Inconvenientes
Sal	Pulverización de la halita (mineral) Evaporización de una salmuera, que se trata de evaporizar (solar o artificialmente) una disolución salina cada vez más concentrada hasta que la sal precipita al fondo	Potenciar el sabor	Puede cumplir las necesidades básicas metabólicas del sodio del organismo para mantener estable la presión arterial y además favorece que los alimentos sean más apetitosos	La excesiva ingesta puede producir hipertensión
Glutamato sódico	Fermentación bacteriana (cultivadas con amoníaco y carbohidratos de remolacha azucarera, caña de azúcar, tapioca o melaza)	Potenciar el sabor	Contiene menos sodio que la sal y aun así potencia el sabor al mismo nivel que esta. En los ancianos, su característica de aumentar el apetito hace que se reduzca la posible malnutrición de estos	Según pruebas en animales, puede llegar a producir un apetito voraz (un 40 % superior) lo que conlleva a que cuando comemos alimentos que lo contienen (aperitivos, salchichas, patatas fritas, snacks, etc.) tengamos la sensación de no poder parar. Esto puede favorecer la obesidad ya que además hablamos de alimentos ricos en grasas y calorías.

Bibliografía

http://bit.ly/LozgG1 Glutamato sódico

http://bit.ly/1h3N1V8 Condimentos

Wikipedia, para contrastar informaciones de todos los condimentos y aditivos